The Ave Maria Grotto is located on the grounds of St. Bernard Abbey, the only Benedictine monastery of men in the State of Alabama. The Abbey was founded in 1891. The Grotto consists of a landscaped hillside of 125 small stone and cement structures, the handiwork of the creative genius, Brother Joseph Zoetl, O.S.B., a monk of the Abbey for almost 70 years.
A pleasant two-block pathway winds beside these miniature buildings, passing in front of a large cavern-like grotto (Italian word for cave) on the lower level of the hillside. Opened in 1934 on the site of a former stone quarry used by the Abbey, the Grotto was a continuation of the work of Brother Joseph, who built his first replicas in about 1912 and his last, the miniature of the beautiful Lourdes Basilica Church, in 1958. It was constructed when he was 80 years old.
Brother Joseph Zoetl was born in 1878 in the town of Landshut, Bavaria. In 1892 he came to the newly founded St. Bernard Abbey where his monastic life was spent in prayer and in laboring in the Abbey power house. When not busy shoveling coal into the furnaces, Brother took time to construct some miniature buildings using stone, concrete, and unwanted donated materials, e.g., broken plates, costume jewelry, ceramic tile, beads, marbles, seashells, etc.
Originally Brother Joseph placed his creations in the gardens near the monastery, but due to the large number of visitors coming to see them, they were moved to the present site in 1934.
Brother Joseph gathered ideas for his work from extensive readings of history and the Bible – and from his wonderful imagination. Of all the factual replicas constructed, he had seen only about six: those in his home town of Landshut and those at St. Bernard Abbey. All the others were constructed from photographs or from printed descriptions.
Brother Joseph, who died in 1961, is buried in the Abbey Cemetery, final resting place of the monks of the Abbey. The cemetery is one hundred yards north of the Grotto Gift Shop, and the path leading to it is across the Grotto parking lot. Visitors are welcome to visit Brother’s grave.
Additional articles about the Grotto:
www.thecrazytourist.com/30-amazing-hidden-gems-in-alabama/
www.roadsideamerica.com/story/2015
La Gruta del Ave María está ubicada en los terrenos de la Abadía de San Bernardo, el único monasterio benedictino de hombres en el Estado de Alabama. La Abadía fue fundada en 1891. La Gruta consta de una ladera ajardinada de 125 pequeñas estructuras de piedra y cemento, obra del genio creativo, el hermano Joseph Zoetl, O.S.B., monje de la Abadía durante casi 70 años.
Un agradable camino de dos cuadras serpentea al lado de estos edificios en miniatura, pasando frente a una gran gruta parecida a una caverna (palabra italiana para cueva) en el nivel inferior de la ladera. Inaugurada en 1934 en el sitio de una antigua cantera de piedra utilizada por la Abadía, la Gruta fue una continuación del trabajo del hermano Joseph, quien construyó sus primeras réplicas alrededor de 1912 y la última, la miniatura de la hermosa Iglesia Basílica de Lourdes, en 1958. Fue construido cuando tenía 80 años.
El hermano Joseph Zoetl nació en 1878 en la ciudad de Landshut, Baviera. En 1892 llegó a la recién fundada Abadía de San Bernardo, donde dedicó su vida monástica a la oración y al trabajo en la central eléctrica de la Abadía. Cuando no estaba ocupado paleando carbón en los hornos, Brother se tomó el tiempo para construir algunos edificios en miniatura usando piedra, concreto y materiales donados no deseados, por ejemplo, platos rotos, bisutería, baldosas de cerámica, cuentas, canicas, conchas marinas, etc.
Originalmente, el hermano Joseph colocó sus creaciones en los jardines cercanos al monasterio, pero debido a la gran cantidad de visitantes que venían a verlas, se trasladaron al sitio actual en 1934.
El hermano Joseph reunió ideas para su trabajo a partir de extensas lecturas de la historia y la Biblia, y de su maravillosa imaginación. De todas las réplicas reales construidas, solo había visto unas seis: las de su ciudad natal de Landshut y las de la abadía de St. Bernard. Todos los demás se construyeron a partir de fotografías o de descripciones impresas.
El hermano Joseph, que murió en 1961, está enterrado en el cementerio de la abadía, lugar de descanso final de los monjes de la abadía. El cementerio está a cien yardas al norte de la tienda de regalos Grotto, y el camino que conduce a él cruza el estacionamiento de Grotto. Los visitantes son bienvenidos a visitar la tumba del hermano.
A pleasant two-block pathway winds beside these miniature buildings, passing in front of a large cavern-like grotto (Italian word for cave) on the lower level of the hillside. Opened in 1934 on the site of a former stone quarry used by the Abbey, the Grotto was a continuation of the work of Brother Joseph, who built his first replicas in about 1912 and his last, the miniature of the beautiful Lourdes Basilica Church, in 1958. It was constructed when he was 80 years old.
Brother Joseph Zoetl was born in 1878 in the town of Landshut, Bavaria. In 1892 he came to the newly founded St. Bernard Abbey where his monastic life was spent in prayer and in laboring in the Abbey power house. When not busy shoveling coal into the furnaces, Brother took time to construct some miniature buildings using stone, concrete, and unwanted donated materials, e.g., broken plates, costume jewelry, ceramic tile, beads, marbles, seashells, etc.
Originally Brother Joseph placed his creations in the gardens near the monastery, but due to the large number of visitors coming to see them, they were moved to the present site in 1934.
Brother Joseph gathered ideas for his work from extensive readings of history and the Bible – and from his wonderful imagination. Of all the factual replicas constructed, he had seen only about six: those in his home town of Landshut and those at St. Bernard Abbey. All the others were constructed from photographs or from printed descriptions.
Brother Joseph, who died in 1961, is buried in the Abbey Cemetery, final resting place of the monks of the Abbey. The cemetery is one hundred yards north of the Grotto Gift Shop, and the path leading to it is across the Grotto parking lot. Visitors are welcome to visit Brother’s grave.
Additional articles about the Grotto:
www.thecrazytourist.com/30-amazing-hidden-gems-in-alabama/
www.roadsideamerica.com/story/2015
La Gruta del Ave María está ubicada en los terrenos de la Abadía de San Bernardo, el único monasterio benedictino de hombres en el Estado de Alabama. La Abadía fue fundada en 1891. La Gruta consta de una ladera ajardinada de 125 pequeñas estructuras de piedra y cemento, obra del genio creativo, el hermano Joseph Zoetl, O.S.B., monje de la Abadía durante casi 70 años.
Un agradable camino de dos cuadras serpentea al lado de estos edificios en miniatura, pasando frente a una gran gruta parecida a una caverna (palabra italiana para cueva) en el nivel inferior de la ladera. Inaugurada en 1934 en el sitio de una antigua cantera de piedra utilizada por la Abadía, la Gruta fue una continuación del trabajo del hermano Joseph, quien construyó sus primeras réplicas alrededor de 1912 y la última, la miniatura de la hermosa Iglesia Basílica de Lourdes, en 1958. Fue construido cuando tenía 80 años.
El hermano Joseph Zoetl nació en 1878 en la ciudad de Landshut, Baviera. En 1892 llegó a la recién fundada Abadía de San Bernardo, donde dedicó su vida monástica a la oración y al trabajo en la central eléctrica de la Abadía. Cuando no estaba ocupado paleando carbón en los hornos, Brother se tomó el tiempo para construir algunos edificios en miniatura usando piedra, concreto y materiales donados no deseados, por ejemplo, platos rotos, bisutería, baldosas de cerámica, cuentas, canicas, conchas marinas, etc.
Originalmente, el hermano Joseph colocó sus creaciones en los jardines cercanos al monasterio, pero debido a la gran cantidad de visitantes que venían a verlas, se trasladaron al sitio actual en 1934.
El hermano Joseph reunió ideas para su trabajo a partir de extensas lecturas de la historia y la Biblia, y de su maravillosa imaginación. De todas las réplicas reales construidas, solo había visto unas seis: las de su ciudad natal de Landshut y las de la abadía de St. Bernard. Todos los demás se construyeron a partir de fotografías o de descripciones impresas.
El hermano Joseph, que murió en 1961, está enterrado en el cementerio de la abadía, lugar de descanso final de los monjes de la abadía. El cementerio está a cien yardas al norte de la tienda de regalos Grotto, y el camino que conduce a él cruza el estacionamiento de Grotto. Los visitantes son bienvenidos a visitar la tumba del hermano.